《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
源见“致书邮”。谓不代别人传递书信。宋杨万里《和张寺丞功父八绝句》之三：“归鸿欲下还飞去，不作书邮有底忙？”
旧题汉伶玄《赵飞燕外传》：“〔汉成帝〕使樊嬺进合德(赵飞燕妹)……宣帝时披香博士淖方成白发教授宫中，号淖夫人，在帝后唾曰：‘此祸水也，灭火必矣！’”据五行家说，汉以火德而兴，此谓合德得宠将使汉亡，如水
参见“网开三面”。见“网开三面”。解释比喻宽大处理，给予出路，而非呆板教条、赶尽杀绝。出处《吕氏春秋·异用》：“汤见祝网者，置四面，其祝曰：‘从天坠者，从地出者，从四方来者，皆离吾网。’汤曰：‘嘻
《史记．留侯世家》：“汉王恐忧，与郦食其谋桡楚权。汉王曰：‘善，趣刻印。’张良从外来，曰：‘诚用客之谋，陛下事去矣。’汉王辍食吐哺骂曰：‘竖儒，几败而公事！’令趣销印。”汉刘邦的谋士郦食其献计封六国后
源见“三釜养”。指为养亲而出仕。宋杨万里《待次临漳诸公荐之》诗：“更须三釜恋，未放两眉开。”
源见“山公醉酒”。指于名苑游宴。金高宪《三奠子．留襄阳》词：“着人何处在，倦客若为留。习池饮，庞陂钓，鹿门游。”
同“金鸡放赦”。宋梅尧臣《祫礼颂圣德》诗：“揭鸡肆赦，雷动乾坤。”【词语揭鸡肆赦】 成语：揭鸡肆赦汉语大词典：揭鸡肆赦
同“三鸟”。唐李白《寓言》诗之二：“摇裔双彩凤，婉娈三青禽。”
同“角巾折”。宋陆游《射的山观海》诗：“射的山前雨垫巾，篱边初见一枝新。”
《北史．阳之休传》：“弟俊之多作六言歌，世俗流传，名为《阳五伴侣》，写而卖之，在市不绝。俊之尝过市，取而改之，言其字悮，卖书者曰：‘阳五古之贤人，作此《伴侣》，君何知之，轻敢议论？’俊之大喜。”北齐阳