乐府古辞《饮马长城窟行》：“……客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。”（《文选》卷二七）
《汉书．苏武传》：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让（责备）单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”
关于“鱼书”，乐府古辞中说远方来客为主人带来两尾鲤鱼，烹食时发现鱼腹中有一封祝福怀人的信笺。关于“雁函”，说的是苏武被匈奴扣留北海，乘汉使到来之机，令使臣假说汉天子在上林苑射得一雁，足上系有苏武揭露匈奴秘密将他拘禁在某泽中的信件。事情败露了，匈奴不得不将苏武放回汉朝。
后因称书信为“鱼书”或“雁书”，一般多将这两个典故合称为“鱼雁”或“鱼书雁凭”，用以指称传书递简，书信往来。
《文选》卷一六江淹（文通）《恨赋》：“裂帛系书，誓还汉恩。”
唐宋之问《登逍遥楼》诗：“北去衡阳三千里，无因雁足系书还。”
双方尖锐对立，其势不可并存。《战国策．楚策一》：“楚强则秦弱，楚弱则秦强，此其势不两立。”亦作“势不两存”。《三国志．吴志．陆逊传》：“得报恳恻，知与（文）休久结嫌隙，势不两存。”主谓 势，情势;立，
源见“投木报琼”。喻厚报。宋辛弃疾《满江红．和卢国华》词：“但欲搜好语，谢新词，羞琼报。”【词语琼报】 汉语大词典：琼报
同“莼羹鲈脍”。宋苏轼《送吕昌朝知嘉州》诗：“得句会应缘竹鹤，思归宁复为莼鲈。”宋辛弃疾《汉宫春．会稽秋风亭观雨》词：“故人书报：‘莫因循，忘却莼鲈’。”
《史记．邹阳传》：“谚曰：有白头如新，倾盖如故。何则？知与不知也。”《索隐》案：服虔云“人不相知，自初交至白头，犹如新也。”白头，指老年人，由幼至老，形容相交时间很长；如新，被此并不真正了解，如同新交
一方诸侯之长。《礼记．王制》：“千里之外，设方伯：五国以为属，属有长；十国以为连，连有帅；三十国以为卒，卒有正；二百一十国以为州，州有伯。”又“天子使其大夫为三监，监于方伯之国，国三人。”郑玄注：“使
源见“孟母择邻”。喻指有文化教养的良好环境。清朱彝尊《风怀二百韵》：“孟里经三徙，樊楼又一厢。”【词语孟里】 汉语大词典：孟里
磨戈喂马。比喻作好战斗准备。《旧唐书．刘仁轨传》：“虽妖孽充斥，而备预甚严，宜砺戈秣马，击其不意，彼既无备，何攻不克？”见“厉兵秣马”。《旧唐书·刘仁轨传》：“宜～，击其不意，彼既无备，何攻不克。”【
源见“望帝啼鹃”。借以形容哀痛之甚。清黄遵宪《近世爱国志士歌》：“草莽臣正之，望阙则哭谒。眼枯泪未枯，中有杜鹃血。”【词语杜鹃血】 汉语大词典：杜鹃血
《汉书．丙吉传》：“尝出，逢清道（天子将出，或有斋祠，遂令清道）群斗者，死伤横道，吉过之不问，掾吏（属官，这里当指随从的官员）独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌。吉止驻，使骑吏问：‘逐牛行几里矣？’掾
同“挥麈”。唐杨巨源《郊居秋日酬奚赞府见寄》诗：“闲言挥麈柄，清步掩蜗庐。”清唐孙华《喜姜西溟及第》诗：“粝饭常同啜菜羹，清言不厌挥麈柄。”