《宋史．晏敦复传》：“晏敦复字景初，丞相殊之曾孙。……时秦桧方力赞屈己之说，外议群起，……勾龙如渊说桧，宜择人为台官，使击去异论，则事遂矣。于是如渊、施廷臣、莫将皆据要地，人皆骇愕。”晏敦复同尚书张焘上疏，揭露这种杜绝言路、结党营私、实行屈辱求和的卖国政策，并敦促宋高宗“杜群枉门，力为自治自强之策。”“既又与焘等同班入对，争之。桧使所亲谕敦复曰：‘公能曲从，两地旦夕可至。’敦复曰：‘吾终不为身计误国家，况吾薑桂之性，至老愈辣，请勿言。’桧卒不能屈。”
南宋时，宰相秦桧主张屈辱妥协，与金人议和。为了排斥打击主战派，又杜绝言路，提拔同党。一时朝臣惧怕，噤若寒蝉。晏敦复却力主抗金，论驳议事，不避权奸。秦桧使亲信去软化晏敦复，敦复置个人安危不顾，并以“薑桂之性，到老愈辣”表示自己不可折服。后因用以比喻老年人经验丰富难以对付。
《幼学琼林》卷四“蒲柳之姿，未秋先槁；薑桂之性，愈老愈辛。”
《后汉书．李杜列传》：“甘陵刘文、魏郡刘鲔各谋立蒜为天子，梁冀因此诬固与文、鲔共为妖言，下狱。门生渤海王调贯械上书，证固之枉，河内赵承等数十人亦要铁锧诣阙通诉，太后明之，乃赦焉。及出狱，京师市里皆称万
同“狗监揄扬”。明高启《赠杨荥阳》诗：“喜从兔园游，惭受狗监荐。”
源见“平阳歌舞”。泛指贵戚府第。唐 高峤《晦日宴高氏林亭》诗：“歌入平阳第，舞对石崇家。”
源见“元龙高卧”。原指三国 魏陈登。泛指志向远大豪放不羁的人。宋苏轼《陈伯比和回字》诗：“下里冯生宁屑去，湖海陈侯犹肯来。”
源见“狂奴故态”。指狂放傲世的仪态。明李东阳《次邃庵》诗之二：“定远功名那用达，子陵风态且须狂。”
同“卧雪袁安”。宋 陈德武《西江月．咏雪三调》词之二：“瓜洲谁问卧袁安，孤负新年月半。”亦指雪天因天寒而久卧。唐吴仁璧《春雪》诗：“雪霁凝光入座寒，天明犹自卧袁安。”
源见“白龙鱼服”。喻指贵人或有才能的人遭受困厄。宋苏轼《哭王子立》诗之三：“龙困尝鱼服，羊儇或虎蒙。”
《尚书．虞书．舜典》：“帝曰：‘俞！咨禹，汝平水土，唯时懋哉！’禹拜稽首，让于稷、契暨皋陶。”稷是帝舜的大臣，契是舜的司徒，二人都是有德之臣，后遂用为咏贤臣之典。唐．杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》诗：
《史记．留侯世家》：“留侯从入关。留侯性多病，即道引不食谷，杜门不出岁余。”西汉的开国元勋张良，封为留侯，他在建国后，因多病而谢绝交往，长期闭门休养。后遂用为大臣休养之典。唐．李德裕《余所居平泉村舍近
源见“沮溺耦”。指问津而遭嘲。宋梅尧臣《表臣以阻水见勉次其韵》：“野叟津难问，贤人酒不空。”