《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
指陆贾奉使劝尉他(tuó驼)降汉称臣，否则败亡如手翻覆一下那么容易。后以此典比喻做事极容易；亦比喻反复无常。陆贾，楚国人，以门客身分跟随高祖刘邦平定天下，被称为有口才之说客，在刘邦身边，时常出使诸侯。
《汉书．田蚡传》：“田蚡，孝景王皇后同母弟也，”为相，“由此滋骄，治宅甲诸第，田园极膏腴，市买郡县器物相属于道。”汉．田蚡，汉景帝王皇后同母弟，以外戚关系受封武安侯，官太尉，生活豪华奢侈。后用为咏权豪
《南史．江泌传》：“泌（南齐考城人，为南康王子林侍读。随月光读书之事，又见《南齐书》本传）少贫，昼日斫屧（音xiè，履中荐，即鞋中的衬垫）为业，夜读书随月光，光斜则握卷升屋，睡极堕地则更登。”又《宋史
源见“日出处天子”。隋 唐时日本国王称中国皇帝。【词语日没处天子】 汉语大词典：日没处天子
《周礼．考工记．梓人》：“梓人为饮器，勺一升，爵一升，觚三升。献以爵，而酬以觚，一献而三酬，则一豆矣。”爵，古饮酒器。后以“献爵”称敬酒。唐 张馀庆《祀后土赋》：“郁人献爵，司干授器。”【词语献爵】
意谓以此博相竞夸。唐代韩愈《送陈秀才彤序》：“读书以为学，缵言以为文，非以夸多而斗靡也。”靡：奢侈、华丽。并列 夸，夸耀，炫耀;斗，争斗，比赛;靡，奢华，华丽。原指文章以篇幅多、词藻华丽相夸耀的文风，
计谋的失误。《大戴礼．保傅》：“成王中立而听朝，则四圣维之，是以虑无失计。”四圣：指周公、太公、召公、史佚。【词语失计】 汉语大词典：失计
源见“斗酒只鸡”。谓重温亡友旧情。清方文《哭李六出林》诗：“夹巷驱车先抱腹，对床风雨更伤神。”【词语抱腹】 汉语大词典：抱腹
源见“黄雀报”、“隋侯珠”。谓感恩图报。清蒲松龄《答汪令公见招》诗之三：“倘逐紫鳞藏壑去，拟随黄雀报珠来。”
①谓帝王的统治无所不至。《晋书·皇甫谧传》： “余谓上有宽明之主，下必有听章之人，天网恢恢，至否一，何尤于出处哉! ” ②谓作恶必受天罚。宋陆游《闻虏酋遁归漠北》诗： “天威在上贼胆破，捧头鼠窜吁可哀