《梁书．武帝本纪》：“竟陵王子良，开西邸，招文学，高祖（萧衍）与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等并游焉，号曰八友。”
南朝齐竟陵王萧子良喜爱文学，他开馆招揽了一些当时颇有名气的文学之士。梁武帝萧衍与沈约等人一起交游，时号“八友”，又以在竟陵故，也称“竟陵八友”。
“八友”中以沈、谢的文学成就为最大。沈约精通音韵，著有《四声谱》，更创“八病”之说，以平上去入四声制韵，不可增减。沈与谢、王等人擅长诗名，写诗又讲究音律，时称“永明体”。沈约对我国古代诗歌形式的发展作出了重要贡献。谢朓描写景物细致逼真，注重情景交融，又力避形式主义的过分雕饰，成为当时诗坛的佼佼者。
《晋书．天文志上》：“天旁转如推磨而左行，日月右行，随天左转……譬之于蚁行磨石之上，磨左旋而蚁右去，磨疾而蚁迟，故不得不随磨以左回焉。”后以“磨蚁”喻指日月在天体中的运行。宋邵雍《皇极经世一元吟》：“
善做生意的商人不轻易露财。比喻有才干的人不炫耀自己。《史记．老庄申韩列传》：“老子曰、‘……吾闻之：良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。’”
源见“陈平分肉”。喻指大才小用。南朝 宋 伍辑之《劳歌》：“劳为社下宰，时无魏无知。”
源见“三生石”。指前因宿缘的渺茫之事。元钟嗣成《凌波仙．吊施君美》曲：“三生梦，百年身，空只有衰草荒坟。”
从：通“纵”。放纵。逾：超越。矩：规矩。这里指周礼的规范。 心里怎样想就怎样做，都不会超出周礼的规范。 形容人的修养已达到了炉火纯青的境界。语出《论语．为政》：“子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立
同“莱衣彩戏”。金元好问《乔夫人彩绣仙人图》诗：“彩服仙童画不如，直疑莱子戏庭除。”
《世说新语．识鉴》：“周伯仁（?）母冬至举酒赐三子曰：‘吾本谓度（渡）江托足无所，尔家有相，尔等并罗列吾前，复何忧？’周嵩起，长跪而泣曰：‘不如阿母言。伯仁为人志大而才短，名重而识暗，好乘人之弊，此非
源见“牝鸡司晨”。比喻专权的妇人。明谢肇淛《五杂俎．事部三》：“高宗三十年中，而十五改元，盖自总章、仪凤以后，政自牝鸡出矣。”《聊斋志异．马介甫》：“闻怒狮之吼，则双孔撩天；听牝鸡之鸣，则五体投地。”
同“百城书拥”。清彭兆荪《金貂换酒．金子裴曝书图》词：“问有此、百城拥否？谁抱遗经酸寒甚，只长须赤脚供趋走。”
源见“饮水”。称颂为官廉洁。清吴伟业《高凉司马行》：“官清喜得乡园近，载米尝闻上山郡。”