《旧唐书．苏味道传》载：唐朝苏味道为宰相，遇事怕担责任。尝对人说：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但摸棱以持两端可矣。”摸，通“模”。后因以“模棱两可”形容对事情的双方不置可否，是非不分。《明史．余珊传》：“坚白异同，模棱两可，是盖大奸似忠，大诈似信。”
主谓 模棱，原作“摸棱”。指有棱角的东西，两面都可以。比喻对事情没有个明确肯定的看法或态度，认为这样也行，那样也可以。语本《旧唐书·苏味道传》：“尝谓人曰：‘处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。’时人由是号为‘苏模棱’。”柳建伟《王金栓上校的婚姻》：“瞎子掐指算了算，说了一句～的话：‘你是多妻之命。’”△贬义。多用于对待事物的态度。→含糊其辞 不置可否 隐约其辞 ↔泾渭分明 旗帜鲜明 明辨是非 黑白分明。也作“模棱两端”、“含糊两可”
同“三顾茅庐”。唐胡曾《咏史诗．南阳》：“蜀王不自垂三顾，争得先生出草庐？”
同“风声鹤唳”。明张煌言《上鲁国主启》：“若轻为移跸，则风鹤频惊，臣罪谁诿？”清 陆云标《庚申岁陈墓镇记略》：“乃惊魂未定，风鹤频闻。”【词语风鹤】 汉语大词典：风鹤
同“千头木奴”。清朱彝尊《百字令．送曹子顾学士还南溪》词：“犹剩百八本桑，一千头橘，酒债还堪给。”
同“王生卖畚”。唐罗隐《南园题》诗：“病怜王猛畚，愚笑隗嚣泥。”
源见“榆枋之见”。喻识浅志小之人。亦用为自谦之辞。战国 楚宋玉《对楚王问》：“夫藩篱之鷃，岂能与之料天地之高哉！”宋欧阳修《送徐生之渑池》诗：“出门相送亲与友，何异篱鷃瞻云鹏？”【词语篱鷃】 汉语
《文选》卷二十五晋．刘越石（琨）《重赠卢谌》：“何意百炼钢，化为绕指柔。”唐．李善注：“应劭《汉书注》曰：‘说者以金取坚刚，百炼不耗。’”晋．刘琨在自己所写的一首诗中，曾以“百炼钢”比喻自身品格的坚强
同“雁塔题名”。宋 张宰《满庭芳．寿李守》词：“向自题名雁塔，不十载，德播河阳。”
在凝固的脂肪上绘画，在冰块上雕刻，一旦融化，便化为乌有。比喻劳而无功。汉代桓宽《盐铁论．殊路》：“内无其质，而外学其文，虽有贤师良友，若画脂镂冰，费日损功。”参见“镂冰”条。并列 在油脂上作画，在冰上
源见“乌头白，马生角”。比喻意外出现的事。清吴锡麒《新水令．喜洪稚存自塞外归》套曲：“蓦地里白乌头，论时光葛替裘，端只为赤旱灾流，得邀蒙丹诏恩优。”
《老子》：“知其荣，守其辱，为天下谷。”河上公注：“荣以喻尊贵，辱以喻污浊，知己之有荣贵，当守之以污浊。如是，则天下归之如流水入深谷也。”因以“知荣守辱”指韬光养晦的处世哲学。三国 魏曹植《潜志赋》：