《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
同“改玉改步”。《国语．周语中》：“晋文公既定襄王于郏，王劳之以地，辞，请隧焉，王不许曰：‘……先民有言曰：“改玉改行。”’”见“改步改玉”。《国语·周语中》：“王不许，曰：‘……先民有言曰：～’”。
专指写给皇帝看的书信，如宋王安石有《上皇帝万言书》。宋代赵升《朝野类要》卷四：“万言书，上进天子之书也；若上公侯，则名之曰长书。”【词语万言书】 汉语大词典：万言书
《史记．殷本纪》：“武丁（殷商帝小乙之子，庙号高宗）夜梦得圣人，名曰说。以梦所见视群臣百吏，皆非也。于是乃使百工营求于野，得说于傅险（也作岩）中。是时说为胥靡（古代服劳役的刑徒），筑于傅险。见于武丁，
《宋书．乐志三》：“魏武帝（曹操）《步出夏门行．神龟虽寿》：“神龟虽寿，犹有竟时，螣蛇乘雾，终为土灰。”曹操有《神龟虽寿》诗，咏叹虽是能飞的神蛇，也是要死亡的。比喻自然法则是不可违抗的。后遂用为比称人
同“席上珍”。南朝 梁刘勰《文心雕龙．原道》：“木铎起而千里应，席珍流而万世响。”唐杜甫《赠王侍御》诗：“出入并鞍马，光辉参席珍。”【词语席珍】 汉语大词典：席珍
同“更仆难数”。清 李斗《扬州画舫录．草河录上》：“凡此之类，更仆难终。”见“更仆难数”。清·李斗《扬州画舫录·草河录上》：“凡此之类～。”【词语更仆难终】 成语：更仆难终汉语大词典：更仆难终
同“黄须儿”。清朱彝尊《将之永嘉曹侍郎饯予江上吴客韦二丈为弹长亭之曲并吹笛送行歌以赠韦即送其出塞》诗：“不听吴中《白雪》音，定呼邺下黄须客。”【词语黄须客】 汉语大词典：黄须客
《南齐书》卷五十四《高逸传．褚伯玉传》：“褚伯玉少有隐操……在山三十余年，隔绝人物。王僧达为吴郡，苦礼致之，伯玉不得已，停郡信宿，裁交数言而退。守朔将军丘珍孙与僧达书……僧达答曰：‘褚先生从白云游旧矣
同“东施”。《红楼梦》六四回：“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。”【词语东村女】 汉语大词典：东村女
《战国策．齐策四》载：战国时，孟尝君使冯谖收债于薛，冯谖焚债契而归，孟尝君怪之，冯谖曰：“臣窃计君，宫中积珍宝，狗马实外厩，美人充下陈，君家所寡有者，以义耳！窃以为君市义。”事后一年，齐王不用孟尝君，