《史记．伍子胥列传》载：吴国的太宰嚭受越贿赂，在吴王夫差面前，每进谗言，陷害伍子胥，并且“愿王早图之”。吴王听信谗言，“乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：‘子以此死。’”伍子胥在临死前，“乃告其舍人曰：‘必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县（悬）吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。’乃自刭死。”事果如伍员所料，公元前四百七十三年，越攻破吴国，夫差自杀身死，吴国遂亡。
关于伍子胥“抉目悬门”的事，汉赵晔所著的《吴越春秋》一书也有记载：伍员谏吴王说：“王若觉悟，吴国世世存焉；若不觉悟，吴国之命斯促矣！员不忽称疾辟易，乃见王之为擒；员诚前死，挂吾目于门，以观吴之丧！”后人在诗文中用“抉目悬门”的典故比喻被冤屈的忠烈之士，死不瞑目的悲愤心情。
宋．陆游《书愤》诗：“剖心莫写孤臣愤，抉眼终看此虏平。”
见“抉目吴门”。傅尃《次韵和亚子》：“抚头看镜斯何事，～事可哀。”
《梁书．文学传下．刘峻传》：“刘峻字孝标，平原平原人……天监初，召入西省，与学士贺踪典校秘书。……安成王秀好峻学，及迁荆州，引为户曹参军，给其书籍，使抄录事类，名曰《类苑》，未及成，复以疾去，因游东阳
《庄子．秋水》：“夔怜蚿，蚿怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。”夔，一足兽。蚿，多足虫。怜，爱尚爱慕之意。夔以少足而企羡多足，故怜蚿；蚿以有足而羡无足，故怜蛇；蛇以微小而羡庞大，故怜风；风以暗而慕明，故怜
源见“鲲鹏展翅”、“六鹢风”。比喻宦海沉浮、仕途进退。清钱谦益《陈昌箕日记诗叙》：“余以馀生颓景，尸居假息，亦不复知海内故人鹏抟鹢退，近作何状。”并列 抟，聚结。鹏抟，鹏鸟聚集旋飞、升腾而翔。语本《庄
因猜疑妒忌而成仇隙。《晋书．孙楚传》：“迁佐著作郎，复参石苞骠骑军事，负才气，颇侮易，于苞初至，长揖曰：‘天子命我参卿军事。’因以嫌隙遂构。苞奏楚与吴人讪毁朝政，楚亦抗表自理。”石苞：晋代的大将，官至
源见“雁足书”。指书信无使者传送。宋柳永《卜算子慢》词：“纵写得离愁万种，奈归鸿谁寄？”
源见“仲子灌园”。形容生活贫困。明徐渭《哭王丈道中》诗之一：“一生馀肮脏，半李咽蛴螬。”
源见“膻行”。谓德行令人仰慕。唐白居易《祭李侍郎文》：“呜呼！代重名义，公能佩服；德润行膻，温温郁郁；凡向善者，如蚁慕肉。”唐黄滔《莆山灵岩寺碑铭》：“山灵之感，行膻之慕。投金执斫，匪招匪劝。”【词语
源见“羊续悬鱼”。谓清官不受馈赠。明王思任《简周龙侯太守》诗：“三年膏牧当孽犊，一道清风却馈鱼。”
源见“断送老头皮”。戏称当官。金元好问《乐天不能忘情图》诗之一：“就使此情忘得了，可能长在老头皮？”【词语老头皮】 汉语大词典：老头皮
同“江山易改，本性难移”。草明《乘风破浪》一：“别的不敢说，说到‘铁牛’，我侍候它快将二十年，它的脾气哪一点我不知道？江山易改，秉性难移，人是这样，高炉更是这样。”见“江山易改，禀性难移”。草明《乘风