《庄子．山木》：“孔子围于陈蔡之间，七日不火食。太公任往吊之曰：‘子几死乎？’曰：‘然。’‘子恶死乎？’曰：‘然。’任曰：‘予尝言不死之道。东海有鸟焉，其名曰意怠。其为鸟也，粉粉翐翐（音fēn、zhì，舒迟貌，一说为飞不高貌），而似无能；引援而飞，迫胁而栖；进而不敢为前，退而不敢为后；食不敢先尝，必取其绪。是故其行列不斥，而外人卒不得害，是以免于患。直木先伐，甘井先竭。子其意者饰知以惊愚，修身以明汙，昭昭乎如日月之行，故不免也。……’孔子曰：‘善哉！’……”
庄周借任公之口，表达了无为而治，消极避世，全身远害，明哲保身的思想。任公认为，孔子之所以遭受磨难，就是因为游说列国，宣传推行自己的学说，竭力表现自身的智能，声名昭著引出的后果。后因以“任公言”用为与世无争，隐匿行迹，以全身远害的典故。
《文选》卷二二谢灵运《游赤石进帆海》诗：“矜名道不足，适己物可忽。请附任公言，终然谢天伐。”
同“山中宰相”。清徐作肃《赠陈相年》诗：“山中陶弘景，宰相可媲名。”
源见“东墙窥宋”。谓男女越礼相悦。唐吴融《宋玉宅》诗：“穿径早曾闻客住，登墙岂复见人窥！”唐罗虬《比红儿》诗：“红儿若在东家住，不得登墙尔许年。”【词语登墙】 汉语大词典：登墙
同“梦协熊罴”。明沈受先《三元记．抵墓》：“料想天地无私，神目如掣电。梦叶熊罴在目前，天赐佳儿贵怎言？”【词语梦叶熊罴】 汉语大词典：梦叶熊罴
《庄子．列御寇》：“列子提屦跣而走，暨乎门，问曰：‘先生既来，曾不发药乎？’”《列子．黄帝》发药作“废药”，张湛注：“废，置也。曾无善言以当药石也。”发药，指拿善言劝人以作药石，来治疗思想上的“病”。
同“巢由洗耳”。《后汉书．严光传》：“〔帝〕抚光腹曰：‘咄咄子陵，不可相助为理邪？’光又眠不应。良久，乃张目熟视，曰：‘昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎？’”
唐．韩愈《雉带箭》：“原头火烧静兀兀，野雉畏鹰出复没。将军欲以巧伏人，盘马弯弓惜不发。……”诗人以“盘马弯弓”这一特定镜头，突出将军自信、矜持、踌躇满志的神态。后以此喻引而不发之典。宋．敖陶孙《竹间新
《诗经．大雅．文王有声》：“诒厥孙谋，以燕（即安）翼子。”郑玄笺：“诒犹传也；孙，顺也。”孔颖达疏：“传其顺天下之谋者，谓圣人所谋之事，行之则必须天下之心。”意思是为子孙留下善计，以使子孙安居。西晋．
源见“谈鸡”。泛指书斋。唐李瀚《蒙求》：“萧史凤台，宋宗鸡窗。”
同“含哺鼓腹”。清郑燮《真州八首属和纷纷皆可喜》诗：“野老何知含哺乐，优游化日来何迟？”
同“鼓瓠巴瑟”。清黄景仁《题潘寄湖照》诗：“怜渠万顷无垠碧，不鼓巴瑟起大鱼。”