原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
源见“千里莼羹”。借指乡土特产。唐李商隐《赠郑谠处士》诗：“越桂留烹张翰鲙，蜀姜供煮陆机莼。”【词语陆机莼】 汉语大词典：陆机莼
避世隐居，任意高谈阔论。《论语．微子》：“谓虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。”身中清：指他们的行为符合廉洁之道。废中权：指他们处在乱世则自己废弃免祸，符合权变之道。
用卑劣的想法去推测正派人的心思。度（ ㄉㄨㄛˊ duó 夺）：推测。语本《左传．昭公二十八年》：“愿以小人之腹为君子之心。”本意是说小人的肚子有吃饱满足之时，君子的心亦应如此。后来的用义是经引申的
源见“莱妻”。指贤德明智之妻劝夫归隐。清 丘逢甲《再叠秋怀诗前韵》之七：“文章刊落身将隐，不待山妻劝老莱。”
源见“陈蕃榻”。表示礼贤款宾。孺子，南昌高士徐稚字。明何景明《君采迁居》诗：“知悬孺子榻，虚薄愧高人。”
《庄子．外物》：“我东海之波臣也（波臣，水族中臣仆奴隶的称谓），君岂有斗升之水而活我哉？”庄周曾因穷困向身为监河侯的朋友借粮，此人不愿借给他，却说“等收来赋税借给三百金”。庄周很生气，就以一个涸辙之鲋
同“槐根蚁”。宋刘克庄《念奴娇》词：“似瓮中蛇，似蕉中鹿，又似槐中蚁。”
源见“季子貂敝”。借指冷遇失意夫君的妇女。明高启《答内寄》诗：“我非秋胡子，君岂苏秦妻？”
《史记》卷六《秦始皇本纪》：“二十八年，齐人徐市等上书言海中有三神山，名曰蓬莱、瀛洲、方丈，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”按，徐市一作徐福，见《史记》卷一一
《孟子．梁惠王上》：“王坐堂上，有牵牛而过堂下者。王见之曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之。吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’”赵岐注：“觳觫，牛当到死地处恐貌。”后以“觳觫”借指牛。唐皎